人的血管就像自来水管，用久的水管内壁会形成厚厚的水垢，时间越久，水垢就越厚，水流就会越来越细，越来越慢。血管也是一样，血管中有血液在流动，血液中存在红细胞、血小板和某些脂质，如胆固醇、甘油三酯等。正常情况下，它们不会沉积在管壁，但是在多种不利因素的长期作用下，如吸烟、高血压、糖尿病等，就会引起动脉壁的损伤，这时，血脂就会乘虚而入，不断地沉积在动脉壁上，日积月累，动脉内壁就会铺满一层*色的像煮烂的小米粥一样的物质，称为粥样斑块。随着时间的推移，加上血液中钙质的沉着，就会使动脉失去弹性，变得僵硬，形成动脉粥样硬化，导致血流减少。
如果出现了动脉粥样硬化可以治愈吗？大量的临床试验证实，对患有动脉粥样硬化的病人严格限制饮食中胆固醇及饱和脂肪酸的摄入，经过一段时间后，病人的动脉粥样硬化就会发生一定程度的逆转，若同时长期坚持服用降脂药物治疗，不仅可以阻止疾病的进展，而且可以使粥样硬化的斑块消退。所以，动脉粥样硬化某种程度上讲是可以治愈的。要想改善动脉粥样硬化，关键是要改变不良生活习惯，要养成良好的生活习惯，如清淡饮食，适量运动，戒烟限酒，不使动脉中脂质沉积增加，并消耗体内多余的脂肪。科学家证实，轻微饥饿可提高免疫力，能使动脉内沉积的脂质被“抓走”利用，逐渐减轻动脉粥样硬化，从而可减轻病情并延长寿命。说到这里，举一个真实的例子：在“二战”时期，由于德国缺粮，老百姓常常饿肚子，结果战争结束后发现许多战前患有冠心病的人居然不治而愈。当然，这需要长期坚持，不能半途而废。