Q老年人也会抑郁吗？应该怎么避免老年抑郁症？
A:
近几年，越来越多的报道让我们意识到，抑郁症其实并不遥远。但目光过度聚焦在青年一代，让我们忽视了老年人才是抑郁症的高发群体。
WHO年公布的数据显示：65岁以上老年人群抑郁症的患病率，保守估计在10％-15％，甚至某些估计范围高达45％。（来源于：澎湃新闻）
在人口老龄化日趋严重的背景之下，老年抑郁症的问题也变得更加严峻。为什么抑郁症，正逐渐逼近中国近2.6亿老年人呢？
抑郁，正威胁着老年人
抑郁症根据患者的年龄，可以被划分为青年型、成年型和老年型。一般而言，当患者年龄超过60岁，即可被认定为是老年期抑郁障碍患者。
与青年型和成年型抑郁不同，老年期抑郁障碍的临床症状并不典型。
因为多以认知功能损害和躯体不适为主要发作症状，所以老年抑郁被识别的概率低。
它常常被误认为是，年龄增长必然会导致的身体疼痛、记忆衰退、睡眠减少和生活不能自理。
于是老人们或忽视身体的信号，医院的其他科室，试图缓解年龄增长带来的问题。
但结果往往是从头到脚都查了一遍，却查不出任何躯体问题。
因为很少人能想到，躯体变化竟然能和抑郁症联系到一起。
当然，比起无法辨别抑郁症，更难的问题或许是还有许多老年群体，不愿意承认自己抑郁了。
对抑郁症的误解，让他们将老年抑郁和精神病划上了等号。
因为病耻感，他们抗拒到精神科接受专业治疗，宁愿花费更多时间和精力去解决不从源头着手、永远不可能被解决的躯体症状。
这导致的糟糕结果是，抑郁症治疗的最佳时机被延误。
老年人的躯体症状和情绪问题会愈加严重，他们会变得更加低落沮丧、悲观绝望，身体也是常年被病痛缠绕。
为了从痛苦中挣脱出来，也为了不给儿女增负，最终他们可能会选择自杀解脱。
诱发老年抑郁的危险因素
老年抑郁症的出现通常离不开4个原因：
生理退化
年龄增长，必然会导致身体各个器官出现功能退化或衰减，这在一定程度上与老年抑郁的发生密切相关。
相关研究显示，下丘脑-垂体-肾上腺皮质轴调节功能的削弱，会影响5-羟色胺、去甲肾上腺素和单胺氧化酶的分泌。
老年人的情绪可能会与之前出现较大迥异，变得低落沮丧或暴躁易怒，在人际交往上出现较大问题，可能会和家人频繁出现矛盾。
功能削弱还会扰乱到老年人的正常睡眠和生物周期，增加抑郁发生概率。
躯体疾病
躯体和情绪是互为因果的，抑郁后可能会出现躯体不适，躯体不适也可能会诱发抑郁症。
一些慢性疾病如高血压、糖尿病、冠心病或癌症等，都是导致老年抑郁症的重要危险因子。
还有部分躯体功能障碍和疾病导致的残疾，会让老年人的自理能力有所下降。
如果长期处于需要他人照顾的状态，会加重老年人的心理负担和自卑感，刺激抑郁情绪产生。
除此之外，躯体疾病用药后的不良反应，也有可能诱发药源性抑郁症。
目前已知强心药洋地**苷，胃肠功能调节药西咪替丁、甲氧氯胺普，皮质醇激素地塞米松等药物，长期服用都有概率使患者产生抑郁情绪。
社会孤立
社会关怀和情感支持，是让老年人远离抑郁症的重要因素。
但变化过快的时代不会停下脚步等等老年人，所以年龄的增长让他们或多或少与社会脱节。
当老年人的交际圈子不断缩窄，与社会的联结不断减少，他们的情绪会受到严重影响，强烈的孤独感笼罩着他们，让他们出现抑郁倾向。
再加上诸如社会地位变化、生活变迁、家庭纠纷、丧偶空巢等负性事件的打击，老年人抑郁的可能性被大大提升。
心理因素
性格也会影响老年抑郁的产生，一般而言，性格特点更为内向敏感、对自己要求更高、更在意他人想法的老人更容易抑郁。
因为他们在面临外部事件时，容易出现自责、回避、或幻想等错误认知，继而出现自我批判和自我否定。
所以转变认知思维，对消除抑郁情绪起着重要作用。
还有部分老年人的心理弹性相对较差，需要花费更多时间和精力去适应环境和身边的转变，这也间接增加了老年人罹患抑郁的可能性。
临床案例中就有不少老人，因为接受不了离退休的身份转变，出现抑郁情绪。
学会预防老年抑郁症
那么老年人应该怎么避免抑郁症的侵扰呢？有3个方法可以参考：
与他人建立联结
身体的衰老无法避免，但我们可以努力让心灵年轻起来。
鼓励自己多向外探索，学习一些新鲜事物，可以学习书法、二胡、口琴等，培养自己的兴趣。
最重要的是在这过程中，与他人进行面对面地交流。
可以报班跟老师学习，也可以随便找个小公园，和一群志趣相同的朋友一起摸索，或者到社区活动中心坐坐。
总之，尽量避免独处，与亲人朋友保持密切联系，让身心都充实起来。
让身体动起来
动起来的方式有很多，可以是运动，也可以是积极开展参与日常的活动，尽可能增加身体的活动量。
当身体忙碌起来，心灵和情绪也就有了休息的时间。
可以早起打太极、跳广场舞、又或者借助休闲设施做些适当运动。
也可以养一只宠物，在闲暇时间带它遛弯，增加运动量的同时，宠物的陪伴也可以提供情绪价值。
还可以做些轻松的家务活，种植喜欢的绿植。这些点滴小事，对改善情绪有莫大帮助。
提高睡眠质量
对老年人而言，睡眠是非常重要的，过度睡眠和睡眠不足都是不利于身体和情绪健康的。
所以我们应该寻找适合自己的睡眠时长，尽可能提高睡眠驱动力。
饮食上可以多吃助眠、缓解情绪的食物。比如小米、红枣、核桃、莲子、百合、谷物等，睡前尽量避免茶、酒、咖啡的摄入。
白天也可以多外出晒晒太阳，这可以改善体内褪黑素的分泌，提高5-羟色胺水平，可以安神助眠。
老年人是抑郁的高发群体，日常生活中家属应该多关照老年人的情绪。
帮助他们寻找自我价值，更多给予理解和陪伴，减少他们的孤独感。
或许这才是避免老年抑郁症的最有效方法。