黄河是华夏民族的母亲河，黄河穿越宁夏公里，在贺兰县境内的流域将近50公里，占了十分之一强。
黄河鲤鱼是母亲河的天然馈赠，尤以流经贺兰县境内金贵镇、立岗镇的黄河产出的鲤鱼最为鲜美。历史上，黄河几经改道，三十年河东，三十年河西，但河床平坦，水流缓慢，两岸有大片河滩平原，加上轻度污染，野生的黄河鲤鱼越来越少。
每年黄河封冻以前，金贵镇、立岗镇靠黄河边居住的农民，在农闲季节，靠网靠垂钓，还是能打捞不少黄河鲤鱼的。打捞上来的黄河鲤鱼一部分自己吃，一部分卖给餐馆或者在滨河大道路过的司机。黄河在贺兰流域所产的黄河鲤鱼，体侧鳞片金黄色，背部稍暗，腹部色淡而较白。臀鲭、尾柄、尾鳍下叶呈橙红色胸鳍、腹鳍桔黄色。
除位于体下部和腹部的鳞片外，其它鳞片的后部有由许多小黑点组成的新月形斑。黄河鲤鱼体呈梭形、侧扁而腹部圆。头背间呈缓缓上升的弧形，背部稍隆起。头较小。口端位呈马蹄形。背鳍起点位于腹鳍起点之前。背鳍、臀鳍各有一硬刺，硬刺后缘呈锯齿状。黄河鲤鱼体态丰满，肉质肥厚，细嫩鲜美，营养丰富。
宁夏贺兰县以黄河鲤鱼为主料烹制的“糖醋鲤鱼”，于年在北京举办的全国烹调名师技术表演鉴定会上受到好评。黄河鲤鱼同松花江鲑鱼、大麻哈鱼、兴凯湖大白鱼翘嘴红舶、淞江鲈鱼被共誉为中国四大名鱼。黄河鲤鱼肉质细嫩而鲜美。
与其它几种鲤鱼相比其肌肉中具有较高的蛋白质含量和较低的脂肪含量，含有丰富的人体全部必需8种氨基酸和4种鲜味氨基酸，还含有3种人体必需微量元素铁、铜、锌及大量元素钙、镁、磷等。
自古以来即为贺兰县民间喜庆各种宴席所不可缺少的佳肴。黄河鲤鱼自古就有“岂其食鱼必河之鲤”、之说向为食之上品。黄河鲤鱼还以其肉质细嫩鲜美，金鳞赤尾、体型梭长的优美形态驰名中外，是中国的宝贵鱼类资源。白居易等古代诗人都曾为黄河鲤鱼写诗作赋称其为“龙鱼”。民间流传鲤鱼跳龙门的传说几乎是家喻户晓。
在笔者小时，爷爷把我领到紧靠黄河边的豌豆田前。农历的六月，这里的百十亩豌豆，绿色的豌豆秧上，开着碎碎的蓝色的豌豆花，煞是好看，轻风不断地裹挟着花香一缕一缕地吹，真令人心醉。豌豆花开，也是黄河红尾鲤鱼繁殖的季节已经到来了。
爷爷嘱咐我走路要轻，不要发出响声。我睁着大大的眼睛，问道，爷爷，你要干什么呀？爷爷停住脚步，轻声对我说，你知道鲤鱼跳龙门吗？我摇摇头。爷爷特别神秘地告诉我说：黄河里有好多好多的鲤鱼，它们都要随着河水到大海里去。
但是在进大海处，有一座高大龙门，只是凡人的肉眼看不见。凡是游到海里的鲤鱼，都要跳过龙门，才会变成龙，才能飞上天，打个喷嚏就是下雨。龙人深海，就住在龙宫里，有仙女陪着，享受龙宫里的幸福生活。
如果鲤鱼跳不过龙门，那就还是鱼，就有可能被海里的大鱼吃掉。我惊异地愣了一会儿。也是头一次听爷爷给我讲“鲤鱼跳龙门的故事”。我抬起头，天真地问道：爷爷，黄河鲤鱼变成龙能上天，我叫牛娃子，牛能不能飞上天？爷爷捋着胡须笑着说：牛，牛也是能上天的，牛郎会织女，不就上天了吗！
爷爷摸着我的头，意味深长地说：黄河鲤鱼跳过龙门就能上天，人也是能上天的，嫦娥不就上天了吗！上不上天，就看你的造化啦！我今天带你来，就是让你看看鲤鱼的本事！此时，突然有响动。爷爷示意我不要出声，轻手轻脚地往前走去。
我们来到一片紧靠毛渠的豌豆田边，找了一个合适的地方坐了下来，两眼紧盯着田埂看着。过了好大一个时辰，一点动静都没有。我张开嘴打了个哈欠，顿时就打起盹来。突然，我的头被爷爷轻轻地拍了一下，惊醒了。
顺着爷爷的手指的地方望去，一个奇异的景象出现了，一条一尺长的、鳞片闪着金光的黄河大鲤鱼，从水中跃上了渠拜，在渠拜上又一蹦，便侧着身子蹦进了豌豆田里。豌豆秧被它压倒了一片，紧接着就听到“噌噌”的声音。爷爷附在我的耳朵上说道：这是黄河鲤鱼在吃豌豆花呢！我忙站起身，想去捉这条大鲤鱼，被爷爷一把按住了。
过了一会儿，黄河鲤鱼尤侧着身子，从豌豆田里蹦上渠拜，从渠拜上又蹦进水中不见了。看着黄河大鲤鱼游走了，我惊叹得半天合不拢咀。爷爷，这算不算是鲤鱼跳龙门？爷爷说，这不算，这是黄河鲤鱼跳进田里吃豌豆花呢！
爷爷告诉我说，黄河鲤鱼只要吃过八次豌豆花，才能跳过龙门呢！这是我儿时第一次、亲眼看到黄河鲤鱼蹦进豌豆田里吃豌豆花的奇观，也是唯一的一次，我再无缘见到此奇景。这一奇景深深烙在我的心里，终生难忘。
这次奇观造成的震撼，没有亲临奇境，是无法体会到的。在贺兰县靠黄河边的农家乐，可以品尝到正宗的黄河鲤鱼。如果买到黄河鲤鱼，也可以自己做。烹调方法如下：一斤半或者二斤重的黄河鲤鱼一条，并备醋、白糖、葱段、酱油、精盐、姜末、蒜末、湿淀粉、胡麻油。
将鱼去鳞，去鳃，去内脏洗净，在鱼身上先直剞刀纹，然后提起刀，使鱼身张开，将精盐撒人鱼身内稍腌，并在刀口处及鱼的全身均匀地涂上一层湿淀粉糊；炒锅倒油，旺火烧到七成热，手提鱼尾放人油锅内，其刀口处立即张开，这时需用铲刀将鱼托住，以免粘锅，约炸二分钟，用铲刀把鱼推向锅边，使鱼身呈弓形。
将鱼背朝下炸二分钟，再翻过来使鱼腹朝下炸二分钟，然后把鱼身放平，用铲刀将头按入油内炸一两分钟，以上共炸十分钟，至鱼身全部呈金黄色时，取出放人盘内，炒锅留油少许，烧至六成热时，放人葱、姜、蒜末、醋、酱油、白糖，清汤烧浓后即用湿淀粉勾芡，淋上熟油少许，迅速出锅烧在鱼身上即成。
如果想吃黄河鲤鱼炖豆腐，可以在锅内多倒一点清汤，将豆腐放在鱼身上，用文火炖，千滚豆腐万滚鱼，出锅后，味道更是别致。
黄河鲤鱼的蛋白质不但含量高，而且质量也佳，人体消化吸收率可达96%，并能供给人体必需的氨基酸、矿物质、维生素A和维生素D;每g肉中含蛋白质17.6g、脂肪4.1g、钙50mg、磷mg及多种维生素。黄河鲤鱼的脂肪多为不饱和脂肪酸，能很好的降低胆固醇，可以防治动脉硬化、冠心病，具有和脾养肺、平肝补血之作用，常食黄河鲤鱼对肝、眼、肾、脾等病有一定疗效。
还是孕妇的高级保健食品，经济价值很高。因此，到贺兰县农家乐，经常品尝黄河鲤鱼可以健康长寿的。